lac d'Astarac

Le lac de l'Astarac, ou réservoir de l'Astarac, est un lac de barrage français situé dans le Gers. Le lac de l'Astarac s'étend sur 2 communes, Aussos et Bézues-Bajon, toutes les deux étant situées dans le département du Gers. Ses eaux sont retenues par un barrage se déployant sur la vallée de l'Arrats. Le lac de l'Astarac a la particularité de s'étendre sur 2 vallées, la vallée de l'Arrats de devant et la vallée de l'Arrats, séparées par un coteau qui disparait à environ de la digue. Le lac prend ainsi la forme d'un Y. Le lac est limité côté est par un coteau boisé et côté ouest par la D40. L'apport de l'eau est assuré par les eaux de pluies, mais également par le canal de la Neste, qui irrigue les 2 affluents du lac, à savoir l'Arrats et l'Arrats de devant. Ce barrage a été construit en 1976 pour créer une réserve d'eau sur et d’une contenance de 10 millions de mètres cubes afin de récupérer les eaux de pluies et les eaux provenant des Pyrénées, pour l'utiliser à des fins agricoles lors d'étés secs fréquents dans cette zone située au-delà du plateau de Lannemezan. Récemment, le lac de l'Astarac s'est vu englobé dans le réseau Natura 2000 des Vallée et coteaux de la Lauze, protégeant ainsi la faune et la flore du milieu. L'existence de ce lac est dû à un barrage en remblai, très fréquent dans le secteur. Il enjambe la vallée de l'Arrats, et possède un déversoir pour déverser le surplus d'eau, situé côté est de la digue. Il est le siège d'une riche biodiversité, notamment d'un point de vue ornithologique, car étant le lieu de haltes migratoires ou de zones d’hivernage pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Ainsi, on dénombre plusieurs espèces de hérons comme le Héron cendré, le Héron garde-bœuf et le Bihoreau gris, ainsi que des aigrettes, des rapaces comme l'Aigle botté et le Milan Royal, des spatules, des Bernaches ou encore des chauves-souris comme les Murin de Beschein. La baignade est interdite durant toute l'année. Néanmoins, il reste un point fort pour l'attrait touristique de l'Astarac. En effet, la pêche est l'activité principale que procure le lac. On y trouve ainsi des carpes, des gardons, des sandres, des perches, des truites ou encore des brochets, permettant la pêche de détente ou encore la pêche en barque. La pratique de loisirs sportis est également répandue sur le site. Ainsi, différents chemins de terre autour du lac permettent la pratique de la marche ou encore de s'adonner au VTT. On trouve également un parcours santé, tracé sportif d'environ et agrémenté de divers modules d'entretiens sportifs . Depuis le printemps 2014, le lac de l'Astarac permet également de pratiquer saisonnièrement certaines activités nautiques, comme la voile . Des manifestations sportives ou de loisirs ont lieu durant l'année, à l'exemple d'un Raid Nature.