Lac du Verdon ****

Le lac du Verdon, situé au sud-est de Cholet (Maine-et-Loire), est un lac de barrage formé par la retenue d'eau du barrage du Verdon. Le lac artificiel du Verdon a une superficie de 2,38 km², en grande partie alimenté par la rivière Moine, un affluent de la Sèvre nantaise et sous-affluent de la Loire. Le lac mesure 6 kilomètres de long. Le lac du Verdon s'étend sur les territoires des communes de Maulévrier, de La Tessoualle et de Saint-Pierre-des-Echaubrognes. Le bassin versant du lac au droit du barrage s’étend sur 7300 ha. La profondeur atteint 4 mètres au niveau du barrage du Verdon. Le lac du Verdon, tout comme le lac de Ribou situé à proximité de son flanc septentrional, fournit de l'eau potable aux habitants de l'agglomération choletaise. Mis en eau en 1979, il revendique une capacité maximale de 20 millions de m³ d'eau. Dans le cadre de l'inspection et de la surveillance des barrages intéressant la sécurité publique, une vidange de la retenue a lieu tous les 10 ans. Malgré la modification du milieu, conjuguée avec l'importante fréquentation estivale, qui sont responsables au fil du temps d'un appauvrissement de la biodiversité, le lac du Verdon est classé zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique sous le registre ZNIEFF 520005709. Le site du lac du Verdon est accessible toute l'année. On y pratique la pêche, le canoë, la voile, l'aviron, l'ornithologie ainsi que des randonnées pédestres et cyclistes autour du lac sur un parcours de 15 kilomètres. Des régates sont également organisées. Un arrêté préfectoral interdit néanmoins la chasse, la baignade ainsi que toute circulation motorisée autour du lac.